Ahora que se habla de los contratos basura y del despido libre, creo que es momento de realmente plantearse a quién benefician los costes altos de despido. Considero que de un estudio sosegado del tema podemos llegar a conclusiones que pueden ser sorprendentes para mucha gente: unos costes altos de despido pueden perjudicar a los buenos trabajadores y unos costes bajos de despido pueden resultar perjudiciales para los empresarios mediocres.

Desde el momento en el que somos contratados de manera indefinida por una empresa en España, siempre va a existir un coste latente para la empresa (actualmente de 45 días por año trabajado), que finalmente se materializará o no, en el caso de que se produzca un despido. Para los trabajadores fijos, el coste latente para la empresa implica un ingreso latente, que únicamente será materializado en el caso de ser despedidos. Esto puede llevar a la paradoja de que a un trabajador a partir de una determinada edad y con ciertos años en una empresa, le resulte más rentable ser despedido que continuar en ella. Esto es una circunstancia que conocen tanto empresario como trabajador y reaccionan en consecuencia:

En el caso del trabajador, siempre existe un coste implícito en el cambio de trabajo, debido al riesgo aparejado al mismo (nuevo ambiente laboral, relaciones sociales diferentes, nuevas tareas y retos…). El riesgo implícito dentro de este cambio se suple habitualmente por una prima o incremento salarial (o condiciones laborales), que proporcione un beneficio superior a sus costes. En el momento en el que un trabajador supera un periodo elevado en una misma empresa, a la prima por el cambio de trabajo se resta la pérdida de la indemnización (o la conocida “antigüedad”) en el caso de ser despedido.

Según van pasando los años, el riesgo al cambio va aumentando (compromisos adquiridos, pago de hipoteca, familia…) y la prima que se tendría que abonar por cambio de trabajo se va incrementando, de manera que será más complicado que la persona se arriesgue a buscar una nueva ocupación. El empresario se puede aprovechar de esta situación, no reconociendo el trabajo realmente realizado por esa persona, ya que se convierte en un “trabajador cautivo”. La contrapartida puede ser la falta de motivación por el trabajador y la pérdida de productividad, con lo que el perjuicio es para ambos. La conclusión es que nos encontramos con un mercado laboral que genera incentivos para la “institucionalización” (palabra en homenaje al personaje de Bruce Wayne en la película “Cadena Perpetua”) y la ineficiencia. Mientras tanto, existe un capital humano que no puede entrar en el mercado, por estar su hueco ocupado y blindado.

Por otro lado, si nos encontramos en la situación totalmente contraria, en la que el coste de despido es cero, la conclusión es que el valor del trabajador es igual a la última nómina que ha cobrado (igual que sucede con los trabajadores autónomos). Esta situación tiene una doble vertiente: por un lado la inseguridad, ya que en el caso de perder tu puesto de trabajo tan sólo te quedaría un reducido subsidio por desempleo, pero por otro lado tienes un incentivo para ir mejorando tu posición. De este modo, tan sólo te quedarás en una empresa en el caso de que ésta te ofrezca una serie de condiciones de desarrollo personal y profesional a largo plazo. Del incremento de valor aparejado a esto se produce un doble beneficio, para el trabajador y para la empresa.

El buen trabajador no perderá el tiempo en un puesto de trabajo que le conduzca una pérdida de su valor en el mercado y por otro lado, reclamará un salario superior por su trabajo que incluya el coste latente anterior, para intentar generar una estructura de previsión o ahorro en caso de que su situación empeore. Del mismo modo, esta situación implicará que el empresario tenga que realizar un esfuerzo extra en convertir su trabajo en atractivo para el buen profesional y asumir dicho coste.

Evidentemente esta situación de inseguridad también puede llevar aparejado una serie de costes tanto para la empresa como para el trabajador, que se puede ver agravada en una situación de incertidumbre como la actual y en la que las elevadas tasas desempleo puedan tener la consecuencia de una serie de abusos al ser tan fácilmente reemplazables.

La conclusión estará posiblemente en un mercado más flexible, en el que el coste del cambio no sea tal que desincentive el desarrollo profesional del buen trabajador y que promueva la inversión de la empresa en sus profesionales, pero que por otro lado puede proporcionar protección a aquellos sectores que puedan ser más vulnerables, como mujeres con hijos o personas de cierta edad. Una posibilidad puede ser la introducción de un coste de despido progresivo, que pueda proteger a aquellas personas que presenten una posición de mayor debilidad, pero que incentive al desarrollo profesional de los más jóvenes.

Evidentemente, este cambio ya no debería afectar a los que han estado jugando con otras reglas, ya que aquí ciertamente se va a perjudicar únicamente al trabajador institucionalizado y se va a beneficiar al empresario mediocre que no ha invertido en su desarrollo laboral

Frente a la dinámica del trabajador fijo nos encontramos con otras dos realidades muy diferentes. Por un lado, la del trabajador temporal, que efectivamente tiene un coste de despido cero y que suspira por entrar en la seguridad del trabajador fijo. Pero por otro lado nos encontramos con la gente que verdaderamente arriesga, por los emprendedores y trabajadores autónomos que si pierden su apuesta laboral lo pierden todo (en ocasiones hasta su patrimonio personal) o por los trabajadores por cuenta ajena que invierten en su futuro y luchan por evolucionar en su puesto de trabajo.

Si realmente tenemos que mirar hacia el futuro con optimismo, son éstas las personas que hay que proteger. Son los que están en mejores condiciones de sacar a España de la crisis.

Esta muestra temporal podrá visitarse en el Antiguo Hospital Santa María la Rica hasta el 25 de abril de 2010.

Visita el Parador de Alcalá de Henares

FABULAE. ANÉCDOTAS BIBLIOTECARIAS EN LA HISTORIA (II).

El día 30 de octubre conmemoraremos los cien años del nacimiento del poeta Miguel Hernández (Orihuela 1910). Reconocido como gran literato y comprometido hasta la médula con la causa de la II República (lo que le costó morir en la cárcel de Alicante en marzo de 1942), Hernández fue además un ferviente defensor de la labor de los libros, la lectura y la biblioteca para conseguir la igualdad en una sociedad democrática.

Un escrito suyo resaltando el papel de las bibliotecas lo encontramos en febrero del año 1937, cuando en plena Guerra Civil -justamente un mes antes de casarse con Josefina Manresa- asiste a la inauguración de la biblioteca móvil de la brigada de choque republicana, en la que además el poeta estaba encuadrado desde el inicio del conflicto. El objetivo de esta biblioteca será la alfabetización e instrucción de los soldados como forma de perfeccionamiento personal al mismo tiempo que continuaban batallando.

Miguel Hernández escribió en el periódico Al Ataque, órgano de comunicación de la Brigada, un hermoso alegato ensalzando los valores del libro y la biblioteca: "En ellas se han de ennoblecer las inteligencias y ha de subir hasta su mayor punto de claridad el pensamiento. Un pueblo sin libros, llegaría a ser fatalmente un pueblo sin hombres, no será un pueblo, sino una selva".

El poeta creía que los soldados debían dedicar al menos una hora diaria de lectura en medio del fragor de las batallas, incluso en las condiciones más extremas, puesto que la biblioteca era parte misma del Ejército y se movía siguiendo sus pasos. Su discurso final todavía hoy nos asombra por su actualidad. En esta época donde cada vez se conoce peor nuestra lengua y frecuentemente se usa de manera incorrecta (mensajes de móvil abreviados, errores ortográficos y gramaticales, anglicismos, etc...) Miguel Hernández apuntaba: "he escrito sobre los muros de nuestra biblioteca, digo <<No se sabe bien el idioma que se habla, hasta que no se le descifra y escribe>>. Dentro de poco tiempo, habrá que avergonzar al que no sepa leer y escribir el idioma castellano que habla y que no trata de dignificar". Amén al poeta.